A tosse é um dos sintomas mais frequentes na infância e, na maioria dos casos, está associada a infecções respiratórias leves e autolimitadas. No entanto, quando se torna persistente, é importante entender suas causas e saber quando investigar mais a fundo.

O que é considerada uma tosse persistente?

A tosse persistente é aquela que dura mais de 4 semanas, mesmo com tratamento sintomático adequado. Ela pode ser seca, produtiva (com catarro), contínua ou ocorrer em episódios repetitivos, principalmente à noite ou após atividades físicas.

Causas mais comuns da tosse persistente em crianças

1. Infecções respiratórias recorrentes

Gripes, resfriados e bronquiolites podem causar uma tosse residual que persiste por semanas, especialmente em crianças menores de 5 anos.

2. Asma infantil

A asma é uma das principais causas de tosse crônica seca, especialmente noturna, associada ou não a chiado no peito e dificuldade para respirar. Muitas vezes, é subdiagnosticada.

3. Rinite alérgica e gotejamento pós-nasal

Crianças com alergias respiratórias frequentemente apresentam tosse provocada por secreção que escorre da parte de trás do nariz para a garganta, principalmente durante a noite.

4. Refluxo gastroesofágico

O refluxo ácido também pode causar tosse persistente, devido à irritação das vias aéreas, especialmente em posição deitada ou após as refeições.

5. Corpo estranho nas vias aéreas

Em crianças pequenas, a aspiração de objetos pequenos (como sementes ou partes de brinquedos) pode causar uma tosse que não melhora com medicamentos e pode estar associada a engasgos ou chiado localizado.

6. Infecções mais graves (coqueluche, tuberculose)

Infecções como a coqueluche, caracterizada por crises intensas de tosse seca e longa duração, podem causar episódios de vômito. A tuberculose infantil também deve ser considerada, especialmente em crianças com contato próximo com casos confirmados.

Quando procurar o pediatra?

Procure avaliação médica se a tosse da criança:

• Dura mais de 4 semanas;
• Vem acompanhada de febre persistente, perda de peso ou cansaço excessivo;
• Piora à noite ou interfere no sono;
• Está associada a falta de ar, chiado ou engasgos;
• Não melhora com tratamento para gripes ou alergias;
• Surge após episódios de aspiração ou engasgo.

O pediatra pode solicitar exames como radiografia de tórax, testes alérgicos, espirometria ou encaminhar para avaliação com pneumopediatra, otorrinolaringologista ou alergista, conforme o caso.

Como prevenir a tosse persistente?

Algumas medidas podem ajudar a reduzir a frequência e intensidade da tosse nas crianças:

• Manter a vacinação em dia (inclusive contra coqueluche e gripe);
• Manter a casa arejada e sem acúmulo de poeira;
• Tratar adequadamente alergias e refluxo;
• Incentivar a higienização das mãos e hábitos saudáveis.

Conclusão

A tosse é um mecanismo natural de defesa do organismo, mas quando persiste por semanas, merece atenção especial. Identificar a causa correta é essencial para garantir o tratamento adequado e evitar complicações.